人は、日常生活のなかで、無意識のうちに、抑圧、葛藤、自己嫌悪の三要素によりエネルギーを失ってしまうことがあります。
ゆううつ感や、無気力な状態が、長い期間回復せず、日常生活に支障をきたすような状態を、うつ病と言います。
また、気分が落ち込むなどの心の症状だけでなく、だるさ、不眠、頭痛、食欲低下などの身体の症状もあらわれます。
心と身体のアンバランスから、引き起こす病気とも言われます。

日常生活で、気分が落ち込むことはよくあることです。例えば、仕事で失敗してしまったり、失恋をしたりすると、誰でも気分は落ち込みます。

しかし、多くの場合は、短期間で回復し、また元気に頑張ろうと、思えるようになります。ところが、いつまでたっても気持ちが沈んだまま回復せず、2週間以上もこのような状態が続く場合は、うつ病の可能性が疑われます。
落ち込みの度合いはいつも同じでなく多くの場合、朝に重く夕方になると軽くなる傾向があります。

このように一日の中で気分の落ち込みに変化があることを、日内変動といいうつ病の特徴のひとつにあげられます。
この他、悩みや心配ごとがあって不眠の経験のある人も多いと思います。不眠はうつ病でもっともよくあらわれる症状のひとつです。

このように、単なる気分の落ち込みと、うつ病にはいくつかの相違点があります。